根據ESPN名記查拉涅的報道，字母哥如果要離開雄鹿，唯一想要加盟的球隊是尼克斯。只不過，尼克斯已經透支首輪簽，難以給雄鹿提供滿意的籌碼。

正當阿德托昆博在休賽期苦苦思索自己在密爾沃基雄鹿隊的未來時，總經理喬恩·霍斯特于7月下旬不遠萬里來到希臘雅典，與球隊的基石球星進行一次面對面的會談。

雄鹿隊剛剛度過了一個意義重大的夏天，霍斯特大膽用延伸條款買斷了達米安·利拉德的合同，以騰出薪金空間，從對手印第安納步行者隊簽下了中鋒邁爾斯·特納。霍斯特的這番操作，無疑是表明雄鹿隊全力以赴，力圖將阿德托昆博留在球隊。然而，雄鹿隊在做出這一決定之前并沒有征求阿德托昆博的意見，就像他們在2023年從波特蘭開拓者隊引進利拉德時沒有事先征詢字母哥一樣。

霍斯特是2019年NBA年度最佳經理，他自2008年以來一直效力于密爾沃基雄鹿隊，并于2017年接任總經理一職。這是他第三次創造性地為阿德托昆博領銜的雄鹿隊加倍投入，此前他分別在2020年和2023年引進了朱·霍勒迪和利拉德。

在雅典，霍斯特與阿德托昆博以及他的經紀人之一喬治斯·帕努坐在一起，進行了雙方今年夏天最具開創性、最坦誠的會面。這本應是一個開放的交流，討論雄鹿隊連續第三次在首輪出局后揮之不去的失落，以及大家對雄鹿隊舉動的看法。霍斯特闡述了他對2025-26賽季的愿景，并表示他相信這支球隊的陣容足以在東部爭奪總冠軍。

阿德托昆博隨后做出了回應。據聯盟消息人士透露，在霍斯特表達了對雄鹿隊陣容和轉會的信心后，阿德托昆博表達了他對這支球隊能否真正爭奪總冠軍的擔憂，他希望探索球隊和球員是否有其他發展道路。

最終，阿德托昆博回到了密爾沃基，開啟了2025-26賽季。由于阿德托昆博參加了歐洲籃球錦標賽，雄鹿隊于8月底達成協議，以一份為期一年價值290萬美元的保障合同簽下了他的兄弟薩納西斯·阿德托昆博。至少目前，雙方找到了繼續合作的共同點。

然而，字母哥仍然有很大的可能未來離開雄鹿，而他向往的地方是紐約。自從2021年奪冠，到2022年僅差一場勝利便重返西部決
賽以來，雄鹿隊一直未能贏得季后賽系列賽。過去三個賽季，雄鹿隊都止步于季后賽首輪。阿德托昆博成為NBA歷史上第二位常規賽場均得分超過30分，但連續三個賽季未能贏得季后賽系列賽的球員（第一位是1964-65賽季至1966-67賽季的奧斯卡·羅伯遜）。

雄鹿隊季后賽遭遇連連傷病困擾，阿德托昆博和利拉德缺席了季后賽的大部分比賽，過去兩個賽季未能完成他們的總冠軍夢。盡管阿德托昆博和利拉德似乎在雄鹿隊效力期間就給球隊帶來了希望，但他們的合作關系卻意外破裂，利拉德在2025年季后賽中遭遇跟腱撕裂，導致他缺席了2025-26賽季。

據多名知情人士透露，除了密爾沃基雄鹿隊，阿德托昆博唯一想去的地方是紐約尼克斯隊。聯盟消息人士稱，雄鹿隊接聽了尼克斯隊關于阿德托昆博的電話，雙方在8月份進行了一段時間的談判，但最終未能達成交易。

聯盟消息人士稱，雄鹿隊堅稱他們不想交易阿德托昆博，但密爾沃基雄鹿隊內部人士認為，紐約尼克斯隊開出的報價甚至不足以繼續討論交易事宜。目前尚不清楚雄鹿隊會如何回應尼克斯隊的全力追逐。一位知情人士稱，為期數周的談判過程是一次獨家談判。消息人士稱，紐約尼克斯隊則認為雄鹿隊從未認真考慮過交易阿德托昆博。

在總裁萊昂·羅斯的帶領下，尼克斯隊過去幾年一直關注著阿德托昆博。自2020年上任以來，羅斯帶領球隊管理層將球隊打造成了一支常年季后賽的有力競爭者。聯盟圈內人士，包括一些紐約人，自2024年以來就一直相信，如果阿德托昆博考慮交易，他最終會加盟尼克斯隊。

有些遺憾的是，尼克斯已經透支用掉了他們的首輪簽，難以為獲得字母哥提供足夠好的籌碼。 2024年6月，紐約尼克斯用其寶貴的選秀權從籃網交易來米卡爾·布里奇斯，隨后又在2024年10月初將朱利葉斯·蘭德爾、迪溫琴佐和一個首輪選秀權送到明尼蘇達森林狼隊，換來了唐斯。今年8月，尼克斯與布里奇斯續約4年，價值1.5億美元，這意味著他要到明年2月才能被交易。

這些交易使得紐約尼克斯的非球員資產池被限制在一個首輪選秀權、三個選秀權互換權和八個次輪選秀權上，這實際上削弱了他們向密爾沃基雄鹿隊開出壓倒性報價的能力。目前，尼克斯隊25年來首次闖入東部決賽，與克利夫蘭騎士隊并列成為東部奪冠熱門。

過去幾年，阿德托昆博曾公開和私下表達過他想要贏得第二個總冠軍的愿望，如果雄鹿隊未能實現這一目標，他都可能另尋他處。

“我希望加入一支能夠給我機會贏得總冠軍的球隊，”阿德托昆博在9月29日的媒體日上說道。雄鹿隊總經理韋斯·埃登斯在媒體日上進行了一次意味深長的交流，他表示，他曾在6月份與阿德托昆博進行過一次交談，當時這位雄鹿球星表達了他對密爾沃基雄鹿隊的承諾。

一小時后，阿德托昆博說：“我不記得那次會面了。”“過去三年，我們都在首輪就被淘汰了，所以沒什么好說的，”他補充道，“我們只需要埋頭苦干，全年保持專注，爭取贏下一些比賽，希望能夠進入季后賽，然后別在首輪就被淘汰。差不多就是這樣。然后我們再從那里開始。我只想要更多。我想再贏得一個總冠軍。我想為國家隊再贏得一枚獎牌。留下寶貴的遺產對我來說非常重要……你必須為了贏球而打球。我打球不是為了混日子和賺錢。”

聯盟中熟悉情況的消息人士也預料到了同樣的情況。即使在雄鹿隊令人震驚地放走利拉德簽下特納之后，阿德托昆博仍在不斷自問：這支球隊真的能爭奪總冠軍嗎？聯盟消息人士稱，阿德托昆博曾認真思考過這些問題，并直接與霍斯特分享了自己的感受。

這個休賽期是阿德托昆博第一次真正主動尋求幫助，他與雄鹿隊進行了討論，最終促成了球隊與尼克斯隊的談判。幾個月過去了，他不僅會密切關注雄鹿隊賽季初的表現，還會關注聯盟其他球隊的形勢。

雄鹿隊高層和教練組，在整個休賽期都堅定地表示他們想留下阿德托昆博，并且認為想要挖走他會極其困難。競爭對手的高管們認為，阿德托昆博迫使球隊轉會的唯一辦法就是像近年來幾位NBA球星那樣，大張旗鼓地推銷自己。但了解阿德托昆博的人表示，這與他的為人截然相反，而且最終，他今年夏天沒有向密爾沃基施加任何公開壓力。他以忠誠樹立了良好的形象，而他的行動，尤其是與球隊在2020年和2023年續約，都是事先沒有預兆，而是主動宣布的。

如今，他重返雄鹿隊，開啟他的第13個賽季，在雄鹿隊經歷了風風雨雨后依然堅守陣地。他的合同還剩下本賽季和2026-27賽季，之后他可以選擇跳出合同成為自由球員，但他是否會一直效力雄鹿隊到那時仍是一個未知數。

聯盟消息人士透露，預計阿德托昆博將根據雄鹿隊賽季初的表現來決定自己的選擇。新賽季，整個球隊就面臨著前所未有的壓力。這被視為雄鹿隊成敗的關鍵賽季。球隊內部的利益相關者都明白，賽季的第一季度將對球隊未來的走向至關重要。阿德托昆博本賽季還將掌控聯盟各支球隊的走勢，因為各支球隊都希望確保自己在交易阿德托昆博這一重大事件中占據有利位置。

對于阿德托昆博來說，他的巔峰杠桿時刻將在明年夏天到來，屆時他的合同只剩下一個受保障賽季。2026年10月1日，他將有資格獲得一份為期四年、最高價值2.75 億美元的續約合同，直至2030-31賽季。如果他被交易，他將能夠在交易六個月后與其他球隊簽署相同的合同。如果他選擇交易，這將增強他選擇自己想要被交易到的位置的能力，因為任何愿意出高價收購他的球隊都想知道他是否愿意長期效力。

目前，雄鹿隊相信，在步行者隊的哈利伯頓和凱爾特人隊的塔圖姆需要養傷的情況下，雄鹿隊有能力在東部爭奪冠軍。當然，隨著利拉德的離開，字母哥在賽季初的進攻壓力只會越來越大。他每晚都展現出超人般的表現，讓雄鹿隊相信這支球隊能夠挑戰東部任何一支球隊。雄鹿隊本賽季尚未觸及奢侈稅，但放棄利拉德引進特納，將使其未來五個賽季的薪資空間每年增加2250萬美元。

球隊的表現將決定字母哥能否在賽季內成為可行的交易目標，以及他是否會在激烈的競爭中再次考驗自己最好的外線選擇。全聯盟都在持續關注，因為一個簡單的問題擺在眼前：字母哥的轉會窗口會在明年夏天之前重新開放嗎？